อารยธรรมขั้นสูงอาจฉลาดที่จะตุนแหล่งพลังงานก่อนที่จะไปให้พ้นผู้รอดชีวิตเตรียมรับภัยพิบัติโดยตุนอาหารปันส่วนฉุกเฉิน ในทางกลับกัน มนุษย์ต่างดาวอาจสะสมดาว
เพื่อชดเชยการขาดแคลนพลังงานจักรวาลในอนาคตอันเนื่องมาจากการขยายตัวอย่างรวดเร็วของจักรวาล อารยธรรมที่ก้าวหน้าอย่างยิ่งสามารถดึงดาวออกจากกาแลคซีอื่นและนำพวกเขากลับบ้านนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ทฤษฎี Dan Hooper เสนอวันที่ 13 มิถุนายนที่ arXiv.org
เป็นความคิดที่ห่างไกล
การจัดการกับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกในอนาคตอันไกลโพ้นที่มนุษย์จะเข้าใจได้ยาก: 100 พันล้านปีจากนี้ไป แต่ละย่านของจักรวาลจะถูกทิ้งร้างราวกับอยู่บนเกาะจักรวาล ด้วยทรัพยากรจากส่วนเหลือของ จักรวาลไม่สามารถเข้าถึงได้ Katie Mack นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์เชิงทฤษฎีแห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนาในราลีห์กล่าวว่า “เราจะอยู่ในที่มืดและเปลี่ยวแห่งนี้ซึ่งเราไม่สามารถมองเห็นกาแลคซีแห่งอื่นได้ ความโดดเดี่ยวนั้นเกิดจาก”พลังงานมืด” ลึกลับที่ทำให้จักรวาลขยายตัวเร็วขึ้นและเร็วขึ้น ( SN: 4/7/01, p. 218 )
สังคมที่ก้าวหน้าอาจสามารถควบคุมพลังงานของดวงดาวได้โดยการล้อมรอบพวกมันด้วยโครงสร้างขนาดยักษ์ที่สมมติขึ้นซึ่งเรียกว่าทรงกลมไดสัน ( SN: 4/24/10, p. 22 ) แต่ในที่สุดการขยายตัวจะทำให้ไม่สามารถไปถึงดวงดาวนอกสนามหญ้าบ้านเกิดของอารยธรรมได้ มนุษย์ต่างดาวที่มีเทคโนโลยีดังกล่าวอาจต้องการเพิ่มพลังงานสำรองโดยส่งยานอวกาศไปดึงดาวก่อนที่การแยกตัวของจักรวาลจะเข้ามา พลังงานของดาวแต่ละดวงสามารถถูกจับได้ด้วยทรงกลม Dyson จากนั้นพลังงานนั้นจะถูกนำมาใช้เพื่อขับเคลื่อนดาวกลับบ้าน
การศึกษาไม่ได้ระบุชัดเจนว่าอารยธรรมจะเคลื่อนดาวได้อย่างไร หรือจะทำอะไรกับพลังงานเมื่อถูกจับได้ Hooper จาก Fermilab ในเมือง Batavia รัฐอิลลินอยส์กล่าวว่าเป็นการยากที่จะคาดเดาเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่มีพลังมากจนสามารถแสดงความสามารถที่รุนแรงเหล่านี้ได้ “มันเหมือนกับการขอให้มนุษย์ถ้ำคิดว่ารถของฉันทำงานอย่างไร”
Hooper คำนวณว่าจะพยายามมุ่งเน้นไปที่ดาวที่ไม่ใหญ่หรือเล็กเกินไป ดาราใหญ่อยู่ได้เร็วและตายไปในวัยเยาว์ ดังนั้นในช่วงหลายหมื่นพันล้านปีที่จำเป็นต้องส่งดวงดาวกลับบ้าน พวกมันก็จะมลายหายไป ในทางกลับกัน ดาวฤกษ์ที่มีมวลน้อยที่สุดจะไม่ปล่อยพลังงานเพียงพอที่จะขับเคลื่อนการขับเคลื่อนของพวกมันเอง พวกมันไม่สามารถแซงหน้าการขยายตัวของจักรวาลได้
เราไม่มีหลักฐานว่าอารยธรรมที่ก้าวหน้าดังกล่าวมีอยู่จริง ( SN Online: 1/3/18 ) แต่ถ้าเอเลี่ยนกำลังเก็บเกี่ยวดาว ฮูเปอร์กล่าว “นี่จะไม่ใช่กิจกรรมที่ละเอียดอ่อน” นักวิทยาศาสตร์อาจมองเห็นสัญญาณของดวงดาวที่เคลื่อนตัวไปทั่วทั้งจักรวาล การขาดแคลนดาวบางประเภทในละแวกใกล้เคียงของจักรวาลโดยเฉพาะก็จะเป็นคำแนะนำ
นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์เชิงทฤษฎี Avi Loeb จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดแนะนำว่า
ไม่จำเป็นต้องเก็บดาวเพราะ “ธรรมชาติสร้างมาเพื่อเรา” กระจุกดาราจักรขนาดใหญ่มีดาวฤกษ์อย่างหนาแน่นอยู่แล้ว นอกจากนี้ เนื่องจากกระจุกดาวเหล่านี้เชื่อมติดกันด้วยแรงโน้มถ่วง พวกเขาจึงยังคงไม่บุบสลายเมื่อเอกภพขยายตัว ดังนั้นแทนที่จะปรับปรุงกาแล็กซีบ้านเกิดด้วยการรวบรวมดาว อารยธรรมสามารถย้ายไปยังทุ่งหญ้าสีเขียวได้ “คุณแค่ต้องกระโดดจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่ง” Loeb กล่าว (อย่าสนใจความจริงที่ว่าการเดินทางในอวกาศยังคงหลบเลี่ยงเราเพียงมนุษย์)
แม็คยังตั้งข้อสังเกตว่าการถอนรากออกจากกระจุกดาราจักรอาจจะง่ายกว่าสำหรับอารยธรรม แต่ “บางทีพวกมันอาจมีความผูกพันทางอารมณ์อย่างมากกับกาแลคซีบ้านเกิดของพวกเขา”
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ET จะไม่สามารถป้องกันจุดจบได้ตลอดไป ในที่สุด ในเวลาประมาณ 100 ล้านล้านปี ดวงดาวจะหยุดส่องแสงโดยสิ้นเชิง การรวบรวมดาวจะเป็นหนทางหนึ่งที่จะบรรลุผลได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ Mack กล่าวว่า “ก่อนที่ดาวทุกดวงจะดับสูญไปและจักรวาลจะหนาวเย็น มืดมิด และว่างเปล่า”
พลูโตหรืออกหัก?รายงานของสภาวิจัยแห่งชาติฉบับใหม่อาจฟื้นแผนการส่งยานอวกาศไปสำรวจดาวพลูโตและบริเวณใกล้เคียง แม้ว่าองค์การนาซ่าจะยกเลิกเงินทุนสำหรับมันในงบประมาณปี 2546 รายงานแนะนำว่าหน่วยงานให้ความสำคัญกับภารกิจหลักของดาวพลูโตเป็นอันดับแรก สภาในกรุงวอชิงตัน ดีซีได้ออกการศึกษาที่ได้รับการสนับสนุนจาก NASA เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม
ดาวพลูโตเป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวในระบบสุริยะที่ยานอวกาศไม่ได้สังเกตโดยตรง นักดาราศาสตร์ยังคงถกเถียงกันต่อไปว่าจริง ๆ แล้วดาวพลูโตเป็นดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดของระบบสุริยะหรือเป็นสมาชิกที่ใหญ่ที่สุดของแถบไคเปอร์ ซึ่งเป็นแหล่งกักเก็บวัตถุน้ำแข็งดึกดำบรรพ์ที่อยู่นอกเหนือวงโคจรของดาวเนปจูน (SN: 6/9/01, p. 360: Nine Planets, หรือแปด? )
ตอนนี้ดาวพลูโตกำลังถอยห่างจากดวงอาทิตย์อย่างรวดเร็ว และนักดาราศาสตร์บางคนแย้งว่าหากยานอวกาศไม่ถูกปล่อยภายในไม่กี่ปีข้างหน้า ดาวเคราะห์ดวงนั้นจะแข็งอย่างสมบูรณ์เมื่อยานสำรวจมาถึง ยานอวกาศปัจจุบันจะใช้เวลาประมาณหนึ่งทศวรรษกว่าจะถึงดาวเคราะห์ดวงนี้
