ชาวอินเดียกำลังก้าวไปสู่วิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นจากการตระหนักรู้เกี่ยวกับสุขภาพและการออกกำลังกายในปัจจุบัน ด้วยโรคอ้วน โรควิตกกังวล โรคซึมเศร้า และโรคอื่นๆ ที่เกิดขึ้นเนื่องจากนิสัยการกินที่น่าสยดสยองที่ประเทศยอมรับ ความจำเป็นที่จะต้องทิ้งขยะและขนมหวานออกจากชีวิตของเราจึงกลายเป็นที่ประจักษ์ชัด เพื่อตอบสนองความต้องการ ชาวอินเดียยินดีจ่ายเบี้ยประกันภัยหาก
จำเป็นเข้าสู่หญ้าหวาน – สารให้ความหวานที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ
และสารทดแทนน้ำตาลที่สกัดจากใบของพืชสายพันธุ์ Stevia Rebaudiana ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ สารประกอบที่ออกฤทธิ์คือสตีวิออลไกลโคไซด์ (ส่วนใหญ่เป็นสตีวิโอไซด์และรีโบดิโอไซด์) ซึ่งมีความหวานเกือบ 200 เท่าของน้ำตาล มีความคงตัวต่อความร้อน มีค่า pH คงที่ และไม่สามารถหมักได้
รสของหญ้าหวานเริ่มช้ากว่าและกินเวลานานกว่ารสของน้ำตาล และสารสกัดบางชนิดอาจมีรสขมหรือคล้ายชะเอมที่ความเข้มข้นสูง หญ้าหวานมีแคลอรี่เกือบเป็นศูนย์พร้อมสารต่อต้านอนุมูลอิสระตามธรรมชาติ จึงสามารถใช้ทดแทนน้ำตาลที่ดีต่อสุขภาพได้เกือบทุกชนิด รวมถึงการอบและปรุงอาหาร เนื่องจากหญ้าหวานมีความคงตัวทางความร้อนโดยเนื้อแท้และเป็นธรรมชาติ
มันเริ่มต้นอย่างไร?
หลังจากรับทราบถึงศักยภาพมหาศาลในตลาดหญ้าหวานทั่วโลกในช่วงต้นทศวรรษ 2000 Sourabh Agarwal ได้ก่อตั้ง Stevia Biotech ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการชั้นนำของโลกด้านสารให้ความหวานจากธรรมชาติที่มีความเข้มข้นสูง เมื่อความรู้ความชำนาญเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์เพิ่มขึ้น บทสนทนาเกี่ยวกับการใช้ผลิตภัณฑ์นี้ในการรับประทานอาหารประจำวันจึงเริ่มต้นขึ้น แต่เมื่อการยื่นขออนุมัติไปถึงเจ้าหน้าที่ พวกเขากลับไม่ทราบว่ามีอยู่จริง
“ในเดือนกรกฎาคม 2552 พวกเขา (หน่วยงานด้านความปลอดภัยและมาตรฐานด้านอาหารของอินเดีย) ได้ออกแถลงการณ์ 2 บรรทัดที่ระบุว่าหญ้าหวานไม่ควรขายในอินเดีย เว้นแต่จะมีกฎระเบียบที่ถูกต้อง” Agarwal กล่าว พร้อมเสริมว่าการแจ้งเตือนดังกล่าว กล่าวถึงหญ้าหวานว่าเป็นสารให้ความหวานเทียม ในปี 2554 อินเดียถูกห้ามใช้สารให้ความหวานอย่างเป็นทางการ
ในขณะเดียวกัน ตลาดทั่วโลกก็เริ่มคุ้นเคยกับประโยชน์ของหญ้าหวานที่มีให้ ในปี 2013 Coca-cola ได้เปิดตัว Coca-Cola Life เวอร์ชันที่ขับเคลื่อนด้วยหญ้าหวานซึ่งมีแคลอรี่เพียง 60 เปอร์เซ็นต์ของเครื่องดื่มปกติ ในขณะเดียวกัน Agarwal ยังคงต่อสู้เพื่อให้ Stevia ได้รับการรับรองในอินเดียด้วยการให้ความรู้แก่คนทั่วไปเกี่ยวกับประโยชน์ของผลิตภัณฑ์
มีชื่อเสียงในฐานะ Mr Stevia ปัจจุบันเขาเป็นผู้นำสมาคมหญ้าหวานอินเดียแห่งอินเดียที่มีสมาชิก 600 คน การรับรู้ที่เพิ่มขึ้นในตลาดทำให้ FSSAI ยกเลิกการตัดสินใจห้ามหญ้าหวานและอนุญาตให้ใช้ในอาหารและเครื่องดื่มในปี 2558
หาฐานราก
แบรนด์ต่างๆ เช่น Amul, Mother Dairy และ PepsiCo ก็เริ่มใช้หญ้าหวานในผลิตภัณฑ์ต่างๆ ของตนเช่นกัน PureCircle ซึ่งตั้งอยู่ในมาเลเซีย ผู้ผลิตและผู้ริเริ่มหญ้าหวานรายใหญ่ที่สุดของโลก ให้คำมั่นว่าจะลงทุน 200 ล้านดอลลาร์ในอินเดียในระยะเวลา 5 ปี และกำลังทำงานร่วมกับ Dabur, Frooti และ Haldiram เพื่อสร้างหญ้าหวานชนิดต่างๆ นอกจากนี้ยังจัดหาหญ้าหวานสำหรับสารให้ความหวานที่มีส่วนผสมของหญ้าหวาน SugarFree Green ของ Zydus
อินเดียได้รับชื่อเสียงที่น่าอับอายว่าเป็น เมืองหลวงแห่งโรคเบา
หวานของโลก” เนื่องจากการใช้เกลือ น้ำตาล และไขมันมากเกินไปในอาหารปกติ รายงานล่าสุดเรื่อง “อินเดีย: สุขภาพของรัฐของประเทศ – การริเริ่มภาระโรคระดับรัฐของอินเดีย” ระบุว่า ปัจจุบันมีชาวอินเดีย 72 ล้านคนที่เป็นโรคเบาหวานประเภท 2 ซึ่งเป็นตัวเลขที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเป็น 134 ล้านคนภายในปี 2568 หากแนวโน้มการบริโภคอาหารในปัจจุบัน ดำเนินต่อ.
Leena Mittal ผู้อำนวยการของ Herboveda India ผู้ขายส่งหญ้าหวานและผลิตภัณฑ์จากหญ้าหวานกล่าวว่า “หากคุณเป็นโรคเบาหวาน คุณไม่จำเป็นต้องมีน้ำตาลที่มีดัชนีน้ำตาลสูง คุณสามารถกินหญ้าหวานแทนได้” เธอให้เหตุผลว่าผู้ป่วยเบาหวานกำหนดให้ใช้ซูคราโลส (ที่ผลิตทางเคมี) และแอสปาร์แตม (น้ำตาลคลอรีน) ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อระบบของพวกเขาในทางอื่นถ้าไม่ทำให้ระดับน้ำตาลแย่ลง
ได้รับความนิยม
แม้ว่าหญ้าหวานจะเป็นทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพแทนน้ำตาลและสารให้ความหวานเทียมอื่นๆ แต่ตลาดดังกล่าวยังอยู่ในช่วงตั้งไข่ เมื่อใดก็ตามที่มีผู้เข้ามาใหม่ในตลาด ทุกคนมีความยับยั้งชั่งใจมากมายเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ก่อนที่จะใช้มัน ยิ่งไปกว่านั้น มีเพียงผู้เล่นรายเล็กๆ เท่านั้นที่มาทดสอบสนามในตอนแรก ซึ่งทำหน้าที่เป็นอุปสรรคในการได้รับความนิยม
โดยอ้างถึงตลาดหญ้าหวาน เธอกล่าวว่า “บริษัทขนาดใหญ่เท่านั้นที่เข้าสู่ตลาดด้วยผลิตภัณฑ์หญ้าหวานเท่านั้นที่ไม่มีน้ำตาล และพวกเขาไม่ต้องการโฆษณาอย่างเต็มที่และฆ่าผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ของพวกเขา” พร้อมเสริมว่าเฉพาะเมื่อผู้เล่นรายใหญ่กว่าจะทำ ความรับผิดชอบในการเป็นผู้นำตลาดจะทำให้ผลิตภัณฑ์เช่นหญ้าหวานกลายเป็นที่นิยม
